本世纪初叶，一座远近闻名的内陆古城发生了一起惊世骇俗地事件，成为当地旷古至今的爆炸性新闻，一些市民道听途说、以讹传讹，造成很大负面影响。省法制报社一名编辑为了还原事实真相，以记者身份只身前往，对当事人分别进行了采访，通过两姊妹的亲身叙述，以一条红肚兜为主线牵引出了一个传奇地、饱含爱恨情仇的故事：
妹妹夏霖原是一名地方戏剧演员，因老公猝亡使她摇身一变，成为一家集公司与工厂为一体的企业老板。因一次意外相逢，她聘用了一位退伍青年来公司作了专职司机兼贴身保镖。不曾想经过朝夕相伴，加之共赴企业危难，竟然促成了这对年龄不等、条件迥异的单身男女相互吸引，以至“相知”、相恋。
大姐夏雪一次来家作客，偶然发现了妹妹衣橱里的一件信物，恍然惊识那是她20多年前当“知青”下乡插队时，曾经亲手给自己那个失踪的私生孩子缝做的一条红色肚兜。当她一语道破“天机”，妹妹夏霖那看似正常的恋情瞬间沦为不耻于世的孽情，这就引发了一场轩然大波。
其后，在当地颇有声望的“夏总”为了保全名节，浑然不知的青年为了捍卫“爱情”，在两个人的反作用之下，徐徐拉开了一出令人无比哀惋、深深叹息地悲情序幕……
