许是这一幕的缘故,老夫人并未多说旁的。
因得两家早前就认识，老夫人又朝柏远问起了平阳侯府老夫人的近况和柏瑞盈近况。
柏远赶紧应声。
老夫人更早之前是连柏炎和柏远的父亲都见过的,柏远听了更不敢怠慢。
但老夫人提起的事都随意且和善,究起来，柏远只觉苏家这位老夫人，是要比严州那位太老夫人对三哥和他的态度都要亲近温和得多。
几句话功夫,柏远便也熟络起来。
老夫人早前就认识柏炎,又寒暄了几句，问起了他在军中的事,柏炎都恭敬应声。
苏锦看得出,柏炎拘谨。
苏锦从老夫人身后,踱步到柏炎身后。
他说话时,她伸手随意搭在他肩膀处。
他知晓她是看出他的拘谨。
有她在,他似是心中稳妥许多。
老夫人见苏锦上前,便也随意问到苏锦去云山郡后的事情。
苏锦便捡了一二说。
整个过程都十分和谐温馨，外阁间中有说有笑，气氛很好。
约是两盏茶的功夫,算是寒暄完。
这外阁间中也都亲近了,老夫人笑眯眯朝苏锦道,“你不是最喜欢酸梅汤吗？你三伯父那边托人送了些怀洲的酸梅汤来,我和你娘亲尝过都很喜欢,与别处的味道都不同，熬制的方法也不同,你同娘亲一道去,也让你娘亲教你,稍后做一些来，也让柏炎和柏远尝尝,京中应是不容易尝到这味道……”
苏锦知晓祖母这是有话要同柏炎说，遂才支开她。
她目光迟疑。
柏炎却握上她放在肩上的手，柔声道，“去吧，我正好同祖母说会儿话。”
难怪他紧张，他猜得一点都不差。
苏锦亦握了握他的手，他笑笑，遂也朝柏远道，“你也一道去吧。”
柏远最喜欢新奇玩意儿。
酸梅汤本是没什么新奇的，但方才老夫人这么一说，柏远心里便好奇了起来，柏炎这么开口一准，柏远“嗖”得一声便起身，全然没有想旁的，就随了宴夫人和苏锦一道出了外阁间中。
外阁间中便只剩了柏炎和老夫人两人。
柏炎倒不意外，先前便有心里准备，当来的，眼下还会来。
老夫人也心如明镜，他把柏远支开，是知晓她有话想单独给同他说。
早前苏锦的父亲就说过，柏炎是个心思通透的，对他也喜欢，眼下看，诚然是个心中有数的。
老夫人便也不端着了，直言不讳道，“柏炎，眼下阿锦不在，我有话直说。”
柏炎起身，朝老夫人低眉拱手，“柏炎洗耳恭听。”
老夫人深吸一口，目光看向他，慎重道，“希望你日后善待阿锦，不是一时兴起……”
老夫人一针见血。
柏炎早前便已猜到，眼下，便也没有抬头，诚声道，“祖母，柏炎是真心喜欢阿锦，并非一时兴起，日后定会将阿锦捧在掌心，与她春和日丽。”
老夫人微楞。
她未开口，他便也不抬头。
是教养极好。
老夫人亦沉声道，“你若真心喜欢她，为何要多此一举，在远洲柳家闹得满城风雨，如今天下皆知，苏锦早前就有你柏炎撑腰，你是有意坏她名声，让她无处可去……”
终究还是责问出这句，柏炎黯沉垂眸，“是我有私心，怕祖母不会将苏锦许配与我，方才出此下策，我不能再看苏锦嫁人，我要娶她。”
老夫人凝眸看他，轻声叹道，“是，你说的不错，若没有你在远洲闹的一出，我不会同意阿锦嫁你……”
柏炎没有应声。
老夫人继续道，“苏家同柏家关系已经够深了，但始终门第不同。平阳侯府这样的侯门人家，背后多的是千丝万缕的瓜葛，前朝中，后宅里，应付的都是京中形形色色的人，诸事都需瞻前顾后，小心周全。嫁去侯府，不比旁的门当户对人家，她没有苏家可以在身后做屏障，但凡走错一步都举步维艰……”
柏炎抬眸，“我就是她的屏障……”
老夫人微顿。
柏炎继续，“我敬她爱她，心中只有她一人……”
老夫人打断，“你认识她才几日？”
柏炎喉间咽了咽，“祖母，苏锦早前困在山林里的几日，是同我在一处，我们在山林中结伴同行，相互扶持，躲避蛇蝎凶兽，……”
老夫人眼中怔了怔。
柏炎眸间微敛，“祖母，我喜欢了阿锦六年……”
……
宴夫人带了苏锦和柏远折回的时候，外阁间中柏炎正同老夫人说起云山郡的事。
云山郡中的私产他从未好好理过，苏锦花了一两月时间理得清清楚楚。
太夫人正颔首，“她是心思通透的孩子……”
正说到心思通透处，正好宴夫人领了苏锦和柏远到屋中。
柏远正眉飞色舞说着，“老夫人说的是，这酸梅汤真是特别。”
柏炎亦朝他们看过来。
周妈妈端着托盘，苏锦想上前，放了一碗在老夫人跟前，既而是宴夫人，柏炎和柏远跟前。
“祖母尝尝。”苏锦到老夫人身后。
柏炎却是第一个尝了一口的，目光悠悠看向她，“好喝。”
她低眉笑笑。
……
等一道在老夫人苑中用过晚饭回了苑中，苏锦替他更衣。
秋日的衣裳，在内屋中外袍便厚了些，他脱下换了件轻薄的。
“今日祖母同你说什么了？”她心中一直记挂，只是在祖母那里不好问起。
柏炎轻咳一声，“祖母说她特别满意她的孙女婿……”
苏锦顿了顿，既而轻笑出声。
柏炎揽她在怀中，忽然郑重其事道，“阿锦，祖母很疼你。”
她疑惑看他，“……怎么突然说这个？”
柏炎干脆抱起她，‘认真’道，“祖母叮嘱，要我一定要好好对你。”
苏锦笑着看他，“那你怎么说……”
他认真道，“我只要你……”
苏锦低眉看他。
他亦问，“阿锦，你信我吗？”
她俯身，额头轻轻碰上他额头，清宁而慵懒道，“我信……”
他笑笑，咬上她嘴角。
她亦回应。
苑中，有脚步声传来，她从窗户缝里看到是宴夫人。
“娘亲来了，快放我下来。”她轻声道。
柏炎从善如流。
“阿锦。”外阁间外，果真传来宴夫人的声音。
柏炎撩起帘栊，同苏锦一道出了内屋。
“娘……”两人都问候。
宴夫人笑笑，“正好你们二人都在，有一事，先前在老夫人苑中忘了说。阿锦，明日本是要去圣水寺给你爹点灯的，如今你同柏炎回了家中，正好明日带柏炎一道去寺里给你爹点灯，我同你祖母便不去了。”
点灯之事，在平城的习俗便是尽量由家中晚辈操办。
早前是苏锦不在，运良又去了军中。
眼下苏锦和柏炎回了平城，此事便应落在苏锦身上。
苏锦和柏炎都应好。
宴夫人看了看苏锦，又道，“方才走得急，给寺里添的香油落苑中了，阿锦，你帮娘亲取了来，娘亲还有明日寺里的事情一并同你和柏炎交待。”
苏锦照做。
柏炎知晓宴夫人是留了他一人说话。
看着苏锦背影离开苑中，宴夫人轻颦浅笑，“祖母下午在苑中，可有说为难的话？”
柏炎笑笑，没有。
宴夫人心底澄澈，温和道，“若是祖母说了些话，你千万别忘心里中去。祖母自小最疼阿锦，也在阿锦身上寄托了不少心思，阿锦从前玩心太重，祖母便从京中请了教养妈妈来家中照看她，祖母是恨不得你对阿锦掏心窝子，话是会说重些，实则并无旁的意思，她很喜欢你，亦在我面前经常提起你……”
柏炎眸间含笑，抿下唇，轻声应道，“娘放心，柏炎知晓祖母心意。”
他如此说，宴夫人笑着点了点头，“阿锦早前不易，也吃了不少苦，只是从来不说，都放在自己心里。她的性子要强，日后你们两人相处久了，再好也难免有摩擦的时候，你长她几岁，且多让着她些，她自己心中也有数，会有分寸的，你真心待她好，娘也阿锦托付给你……”
柏炎温声打断，“娘，阿锦在我这里不会委屈。”
宴夫人深吸一口气，忍不住颔首。
……
少时，白巧同苏锦一道，捧了明日要去圣水寺的东西回了苑中。
老夫人和宴夫人信佛，交待的事宜便多。
柏炎认真听着，眉头微皱。
好在苏锦自幼耳濡目染，一一记下了。
交待完后，宴夫人没有久待，只说明日怕是会有雨，去圣水寺的时候记得带伞。
苏府本不大，苏锦送宴夫人回苑中。
母女二人半年未见，路上多说了些话，到了宴夫人苑中，又小坐了会儿。
等折回苑中时，柏炎已沐浴出来，在屋中的案几处看书等她。
屋中灯火不算明亮，他侧颜在灯火映照下，轮廓分明，风采卓然，清光熠熠。
见了她回屋，他眸间些许意外，“怎么没同娘亲多呆些时候？”
他想她母女二人许久不见，应是会多说一会儿话的。
苏锦低眉笑笑，修长的羽睫倾覆下，美目中清波流盼，“娘亲让我早些回来陪你，怕你一人在屋中不习惯……”
柏炎笑笑，放下书册起身，“夫人，我今日真有些嫉妒你了……”
苏锦眨眼，嫉妒她做什么……
“祖母和娘亲都会为了你着想，掏心窝对你好……”他今日已被单独交待了两回，她是祖母和娘亲的心尖肉。
苏锦不由看了看他，想起在严州时，他与外祖母不算太愉快的祖孙相处，还有祖母早前说起的，他并非侯府老夫人亲生。
苏锦揽上他后颈，睫毛连雾，一双水眸对上他，“柏炎，我会对你掏心窝好的……”
他瞳眸微缩，睫毛轻轻颤了颤，抿唇道，“阿锦，你说的，我都记下了……”
苏锦咬上他唇瓣，“以此为证。”
他狡黠笑笑，“不够。”
苏锦喉间咽了咽，眸间潋滟，“怎么够？”
他隐晦笑笑，“阿锦，方才在屋中看了几本册子……”
她忽得愣住，她房中的册子？
柏炎眸间笑意渐浓，倏得将她抵在案几上，“可是早前教习嬷嬷留给你的？”
苏锦蓦地反应过来，脸色涨红。
那几本册子……
柏炎唇角挂着笑意，慢吞吞道，“小阿锦，我看其中几页似是有些熟悉……”
似是直接被人戳穿，苏锦下意识阖眸，脸都直接涨成了胭脂色（本来该猪肝色的，有菇凉说接受不了猪肝色，哈哈哈哈）。所幸偏头向一边，心中似是揣了只兔子一般跳个不停，不想睁眼看他，也不敢接话。
柏炎强忍着笑意，俯身压上，撩.拨道，“只是……小阿锦，似是偷了懒啊，都未做全哪……”
苏锦只觉想死的心都有了。
柏炎一面笑笑，一面指尖顺着她额头划到眉梢，眼角，脸颊，双唇敲了敲，她还是拢着眉头不睁眼，不看他，不动弹。
柏炎指尖微滞，一点点照着册子上说的耐心试探。
稍许，她忍不住唇角松了松，微微溢了声出来。
他轻笑，似恍然大悟般，“原来夫人喜欢这样的……”
哪……哪样的……
苏锦徒然睁眼，却将将好与他对上个照面。
她脸上两侧绯红如霞，一双水眸怔怔看他。
他嘴角勾了勾，在她耳旁半是轻声，半是叹道，“早前不知道，夫人竟是喜欢看不见的调调……”
看不见的调调，苏锦未及反应，只觉抹胸襦裙上的罗带一松，下一刻便系在她双眸间。
“柏炎……”她指尖微滞，黑暗的微光中，想要伸手稳稳扶住身下的案几。
“嘘。”他吻上她耳畔，“别出声。”
她只觉身下一轻，似是被人凌空抱起。分明在她房中，却因为看不见，一时猜不到他抱她去了何处。等他将她放下，她微微颤了颤，被遮住的眸间有些不知所措，这里怎么……
她咬唇，“柏炎……”
他低声道，“扶稳了……”
她喉间微微咽了咽，不安道，“扶……哪里……”
慌乱中，她能扶住得似是也只有身后，抑或是紧紧揽着他，靠在他肩头……
她哪里扶得住，只能伸手紧紧揽着他。
只是越揽紧他，只能越由着他。
她想松手，却由不得自己。
这一晚，应是不要想好好相与了……
夜里一场小雨，翌日清晨起来，苑中都是湿漉漉的。
白巧惦记着今日要去圣水寺，早早便来了外阁间，想唤侯爷和小姐早起。
玉琢拦住，白巧诧异。
玉琢轻声道，昨夜里要了好几次热水。
白巧忽得便明白了。
只是白巧方才点头，内屋汇总便有柏炎的声音传来，“白巧，玉琢。”
这便是醒了。
玉琢和白巧相互瞪了瞪眼，玉琢撩起帘栊，白巧端了洗漱的水入内。
出来的时候，白巧悄声朝玉琢道，“都起了。”
应是心中挂着今晨要去圣水寺的事。
苏锦分明记得她才阖眼不久，眼下正是困极，慵懒疲惫坐在床榻上，是柏炎替她穿的衣裳。
早饭简单对付两口。
马车来了苑中，直接是柏子涧驾车，路上，也只有白巧一人跟着。
本是点灯，一路从简。
刚上马车，天空又淅淅沥沥下起了小雨。
圣水寺在平城东南边，马车要行小半个时辰。
苏锦靠在柏炎怀中补着瞌睡，云鬓松软，面颊还带着红晕，青丝扶在他下颚，既亲近又依赖。
柏炎看向窗外，平城的雨和岭南的雨全然不同。
七八月间，岭南大雨瓢泼，眼下平城初秋，雨水霏霏沾了寒意，也只是斜风细雨不须归。
柏炎淡淡笑笑。
他来过数次平城，似是这次，这小雨下得最切合心意……
马车缓缓停在圣水寺前。
“阿锦，到了。”柏炎唤她起身。
她潜意识伸手，想挡在额间，才想起眼下不在苑中，遂而开口，轻声里略带疲惫，“这就到了？”
应是还没怎么睡过。
他吻上她额头，“晚些回去再睡。”
苏锦撑手起身。
他伸手，替将她青丝绾上，好在已是秋日，衣裳带领掩了昨日痕迹。
苏锦慵懒打了呵欠。
白巧递了颗酸梅给她醒神。
等下马车，这雨也差不多停了，绕开一路的水渍，到了寺庙门口，苏锦的鞋子也没有沾湿。
因早前宴夫人便约好了，寺庙门口已有小沙尼在等候。
苏锦早前便在平城，小沙尼认得，上前唤了声“苏施主”，又朝柏炎道了声“阿弥陀佛”。
苏锦的长相是温婉端庄中略带几分明艳妩媚，笑容挂在脸上，最易让人心生亲厚。
但柏炎常年在军中，俊朗中却带了几分英气与傲气，也习惯性目光深邃，观人识人。
小沙尼主动退避三舍，方才念了那句“阿弥陀佛”求心安。
柏炎并不介意。
“苏施主，请随贫僧来。”小沙尼不做耽误。
点灯之事，并不繁琐。
只是借由佛门之地，点一盏明灯，与过世之人思念寄托。
早两年家中一直都是苏运良在寺中替爹爹点灯。
佛堂前，苏锦便不由想起了爹爹……
佛经诵明，晨钟暮鼓，思念便随着明灯一道悠然点起……
“想什么？”柏炎问。
点灯要在灯前守住小半个时辰，确保灯不灭。
这不短的时间内，他见到苏锦脸上表情起伏变化，应是在心中将四哥留下的记忆在脑海中迅速过了一遍。
早前尚还好，稍许，眼角都已湿润。
柏炎亦知四哥早前多疼爱苏锦这个女儿。
小半个时辰过，小沙尼敲响木鱼。
柏炎同苏锦各自跪在身前的蒲垫上拜了三拜。
“走吧。”柏炎牵她起身，“娘亲嘱咐过还要填香油。”
苏锦颔首。
苏家是平城的望族，除了平日里的随喜功德，老夫人和宴夫人也多注重礼佛。
香油是家中拿来侍奉佛祖的。
这种事，心诚则灵，所以要亲力亲为。柏炎看着苏锦将殿中的每一盏清灯等挨个点了一遍，身姿清丽，眸间清澈如清泉，他嘴角勾了勾。
等将殿中清灯添完香油，剩余的，苏锦才放在佛堂一侧。
当即，有小沙尼上前接过，道了声“阿弥陀佛”……
苏锦亦双手合十，朝小沙尼道了声谢。
等点完灯，上完香油，柏炎本以为到此结束，眼下才晓苏锦还想将圣水寺中的菩萨都拜一遍。
柏子涧诧异看向侯爷。
侯爷是惯来不信佛的，佛堂的事也不怎么有耐心。
今日，却一直陪在夫人身侧。
自己虽不怎么随夫人拜佛，却至少鲜有耐心地陪夫人走完一程。
柏子涧心中唏嘘。
“母亲姓佛吗？”苏锦忽然问。
柏炎应道，“不信，家中无人信佛，我亦少来寺庙。”
上一次去清和寺，还是打着掩人耳目的幌子去见的陆朝安，亦在那里时隔六年见到了苏锦。
他似是也不得不信，冥冥中有些缘分。
苏锦心底叹了叹，“今日有些久……”
他轻声应道，“陪你一处，哪里会久？”
苏锦莞尔，正好踱步回了正殿门口，苏锦忽得驻足，“求根签？”
似是一时兴起。
他应好。
他其实并不怎么相信求签之说。
一桶签，一共六十四枚，心中期望的如何都能解释得通，他惯来不信。
难得今日苏锦有兴致，他亦作陪。
正殿中，两人各捧了一个签筒，朝殿中佛像拜了拜，又摇了摇，遂而各自拾了身前掉落的那枚起身，到解签处。
这些签上都标注的是数字。
要凭借这数字，到解签处换取签文解签。
“施主问什么？”解签的僧人温和问。
柏炎眸间淡淡，“可以不说吗？”
僧人和善笑笑，“阿弥陀佛，自是可以。”
遂而从面前抽屉里的一摞签文中，寻了对应数字的一枚签文递于柏炎。
柏炎接过，并没有立即看，只是看向苏锦。
“苏施主求什么？”
僧人认得苏锦，似是这整个平城的签文中都未曾见过这等大富大贵的命数，所以印象深刻。
苏锦看了看一侧的柏炎，轻声道，“问子嗣。”
柏炎亦怔了怔，先前在求子观音处，他是跟着拜了的，还请了一尊求子观音，眼下还在柏子涧手中捧着。
当下僧人俯身取签文，他也不免瞥目看了看。
僧人笑了笑，“好事成双。”
好事成双？
苏锦微微愣住，柏炎也似是顿了顿。
不知为何，下意识摊开先前求的签文。
他先前问的是朝中局势，隐晦之至。
签文上却只有五个字——“事在人为耳”。
柏炎眸间颤了颤。