纪兰芷偶尔会想起小时候的事，那时候柳姨娘刚诞下庶长子纪明衡，而她的亲娘不过是柳姨娘院子里的婢女，一天夜里，她在浣衣时，被久不沾荤的纪侯爷宠幸，怀上身孕。
老夫人正愁家宅不兴旺，转头又有孩子的消息，她喜不自胜，赶忙给婢女配了小院，抬成姨娘，嘱咐她静心养胎。
后宅各个都能生，也显不出柳姨娘的能耐来。柳姨娘还在坐月子，纪侯爷馋嘴便偷到她跟前的人来了。
柳姨娘气得头昏，笃定是婢女心思野了，蓄意勾引爷们。但她素来伶俐，知道老夫人对子嗣的看重，护着婢女生下一个娇女，也就是纪兰芷。
待孩子落地，不是个带把的，老夫人的心思便淡了，就连纪侯爷也换了美人疼爱，没有涉足婢女的院子。
纪兰芷的生母恩宠尽失，落到柳姨娘手里，还能有个好么？自然是受欺负、受打压。
她又不知争抢，连生养的女孩儿都护不住。
婢女无计可施，求到盛氏面前。她没有为自己谋前程，只是把还在蹒跚学步的纪兰芷推到太太膝下，命她给太太请安敬茶。
纪兰芷直到现在都记得那一幕。
她没有见过盛氏，只觉得堂上坐着的贵妇人打扮很明艳雍容，气势很足，纪兰芷有些怕。
纪兰芷一会儿看看生母，一会儿看看盛氏，她踌躇不前，瘪嘴要哭。
最终，还是盛氏叹了一口气，她从高脚葵花银盆里捏来一块桃花酥饼，递到小孩的手里，再温柔牵着纪兰芷，缓步走向婢女。
盛氏说了什么，纪兰芷记不清。但她记得那一只手，握她的力道轻轻的、软软的，很温暖。
再后来，纪兰芷的生母死了，不知投的井还是投的湖，总归死得不大体面。
盛氏心疼纪兰芷，怕她一个小姑娘还要受柳姨娘的折腾，亲自去接纪兰芷回竹玉园。
夜里，盛氏取出一些压箱笼的女孩衣裳，一件件比照纪兰芷的身量尺寸，帮她换衣，让她挑喜欢的绒花首饰戴。可就在盛氏帮纪兰芷脱衣服的时候，她看到了纪兰芷手臂上大大小小的淤青，是被人用指甲掐出来的。
盛氏明白柳姨娘是个聪慧人，婢女已经成不了气候，不再是她的心腹大患，她不至于对一个女娃娃出手，那这些伤痕，极有可能是婢子自己掐出来的。
盛氏轻声问：“这些伤，哪儿来的？”
纪兰芷觉得手上的伤疤丑陋，她缩了缩手，躲回脱下的衣袖里，腼腆地笑：“阿娘喜欢男孩子，枝枝不是男孩子，所以阿娘生气了……”
少时的纪兰芷压根儿不知该怎么满足生母的愿望，她无措地挨打，又无措
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