桌上是一盘盘食物，有炖煮软烂的肉酱，有烘烤酥脆的玉米薄饼，有橙子，紫甘蓝，绿甘蓝搅拌而成的蔬菜沙拉。
这是一间狭小的房子，房间里的家具并不多，只有一张桌子桌子，两个柜子，还有几把椅子。
但能看出，房间的主人精心准备过，周围的一切都收拾的很干净。
桌子上的烛台精致的摆盘。
一件不是很新，但却十分干净的暗红色桌布。
腰间系着一条黄色围裙的土拨鼠，使劲的擦了擦自己湿漉漉的小爪子。
深吸了一口气，强打起精神的土拨鼠爸爸，端着一盘刚刚煎好的牛肉。
毛茸茸的小脸上，满是讨好的喊道：
“克里森老师辛苦了，您尝尝今天的主菜。”
坐在餐桌前的是一个白人，穿着一身半旧的黑色西装，鼻梁上是一副眼镜，消瘦的脸型略显尖酸刻薄，眼神锐利高傲，给人一种不好接触的感觉。
事实也正是如此。
这名叫做克里森的白人，是伍兹学校的一名老师。
这位老师以尖酸刻薄，体罚学生闻名，很不幸的是，土拨鼠一家的儿子今年就在这位老师的班级里上课。
手里是一把锋利的餐刀，克里森老师熟练的切开牛排。
旁边是家里的男主人，也就是刚才煎牛排的土拨鼠。
这位父亲没有入座，而是像一名仆人一样，紧张的站在一旁。
一块牛排吃到三分二，克里森放下刀叉。
一旁的男主人连忙递过去干净的手帕，随后克里森老师擦着嘴，在一旁傲慢的点评道：
“味道还行，就是牛肉的品质差了点。”
土拨鼠爸爸擦了擦汗，他看起来有些紧张，连忙点头表示：
“一定改，一定改，下次我一定会准备更好的牛肉。”
而看着丈夫紧张的模样，家里的女主人从厨房走了出来。
土拨鼠妈妈手里端着一份巧克力派，热情的介绍道：
“老师您尝尝我做的巧克力派，我的老师曾经在巴比塔担任过一段时间的糕点师。”
克里森老师眉头挑了一下，伸手从女主人的白色手帕上拿起精致的小勺子，他尝了一口巧克力派，神色不由多了几分惊喜：
“味道不错，这道甜点算是今天晚上唯一的经典了。”
而看着克里森老师赞许的模样，一旁的土拨鼠妈妈连忙搭话：
“老师，我孩子……”
但还没等这位土拨鼠妈妈说完话，克里森老师皱着眉头，严肃的警告对方：
“美食是需要品鉴和欣赏的，吃饭的时候不要讨论其他问题。”
土拨鼠妈妈被训斥的手足无措，眼神无助，如同木头一样僵在原地。
还是一旁的土拨鼠爸爸替她解围：
“亲爱的，厨房里的水快要烧开了。”
半个小时后，伴随着佐餐酒，克里森将最后一块巧
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克力派吃下，用白手帕擦了擦嘴。
看着一旁神色讨好的土拨鼠夫妇。
将手帕随意的扔到餐桌上，克里森老师傲慢的点评道：
“感谢你们的招待，今天的菜很不错。”
土拨鼠爸爸搓着毛茸茸的小爪子，一副卑躬屈膝的模样：
“老师，不知道我孩子的学费问题……”
克里森老师神色没有半点变化，他瞥了一眼面前两位家长，瞧了瞧桌子，随后是一副公事公办的模样：
“我知道，九百六十美金，开学的时候交给我就行。”
这让土拨鼠爸爸愣住，下意识抬头：
“老师，您不是说能减免一些吗？”
瞥了一眼土拨鼠，克里森老师耸耸肩，他眉头微皱：
“没错，我是说过能减免，但没说一定能做到。”
这让土拨鼠爸爸情绪激动，下意识喊道：
“老师，你不能这样。”
克里森眉头微皱，他的表情严肃而陌生，威胁的质问对方：
“这位家长，你要说什么？”
在克里森的目光下，土拨鼠爸爸被吓到了，他的脸色变得惨白：
“我……我……”
看着对方不敢言语的表情，克里森不屑的摇头，用刺耳的语调挖苦道：
“我其实不建议你的孩子继续读书，知识是很宝贵的，做一个街边卖墨西哥烤肉的小贩，未必不是一个很好的选择。”
土拨鼠爸爸下意识辩解道：
“不是这样的，我的孩子很聪明，他可以……”
他本想说自己的孩子很聪明，很有做题家的天赋。
但等待他的是克里森老师的一声嗤笑。
这位老师不屑的看着眼前这位学生家长：
“打住，你有钱吗？”
土拨鼠爸爸张了张嘴，毛茸茸的脑袋憋得通红，支支吾吾的说道：
“我……我有。”
这是一個谎言。
二十世纪二十年代的黑人，大部分只能维持一个基本的温饱。
动物人的情况和黑人的情况类似，大家都只能从事最低端的重体力劳动工作，再不就是经营一些小买卖。
土拨鼠妈妈在一家餐馆当厨师学徒，土拨鼠爸爸经营着一家流动性质的墨西哥烤肉店。
他们的薪水很微薄，很难培养一个做题家。
这也是为什么会邀请克里森来家里吃饭的原因。
因为他们听说克里森老师手里有几个名额，可以减免一部分学生的学费。
他们家的孩子很优秀，很努力。
小学三年就已经自学了六年级的课程。
在这个暑假，甚至开始尝试学习初中的知识。
土拨鼠一家相信，儿子一定会成为一名优秀的大学生，从而离开这座烂泥潭。
他不希望儿子和自己一样。
夏天头顶烈日，撅着屁股，在上百度高温的铁桶里，灰头土脸，汗流浃背的掏煤炭渣子。
知识改变命运？
不，是文凭改变命运。
但还是那句话，一切都需要钱。
想要读初中，你就要先有小学文
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凭。
这是一套完整的流程。
但以土拨鼠一家的经济情况？
克里森摇摇头，这位白人老师的表情相当不耐烦：
“你没有，你连一千美金都没有，教育不是慈善，你把钱交给学校，学校发我工资教你们的孩子，没有钱就不能上学，明白？”
看着起身准备离开的克里森教师，土拨鼠爸爸苦苦哀求道：
“老师，求你了，能不能帮帮……”
神情不屑的看着这只哭泣的土拨鼠，克里森教师神情厌恶的拒绝道：
“夜色已经很晚了，我现在要回家了。
多说一句，下次换好点的香水，这种劣质的香水味道混合着你身上的这股臭味，真的很难闻。
我不希望伱的孩子在进入到我的教室之后，身上还是这股味道。”
说着，克里森老师还不忘挖苦对方一句：
“当然，前提是你们两个穷鬼，能凑齐这一学期的学费。”
随着克里森离开，在这间简陋的房子里。
土拨鼠夫妇绝望的对视着。
而在不远处，作为房间唯一一件完整家具，也就是这间柜子的里面。
零零散散的衣服，被褥被塞的很满。
正在读小学三年级的土拨鼠躺在柜子里面。
夜晚的纽约不安全，邻居因为家里借钱的问题，拒绝让小土拨鼠暂住一会。
为了给克里森老师腾地方，他们一家只能将衣服，被褥等东西塞进柜子里。
至于床？
厚实的皮毛可以抵抗寒冷，况且家里不是还有被褥吗？
除了这张临时拼凑的桌子。
家里唯一值钱的就是这件当年爸爸妈妈结婚时候的大衣柜。
小土拨鼠想要告诉父母自己不想读书，不想看到父母在白恶魔（克里森老师）面前卑微的模样。
但他也知道父母做的这一切，都是为了自己能读书。
小型啮齿类动物很难。
他们不像大型动物可以去码头工作，再不济也可以混帮派。
这让小土拨鼠心情复杂，他不明白读书的意义是什么。
周围大人都说读书是为了学习更多的知识。
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