岳武穆的诗词痛心疾首，是对战争残酷本质的灵魂拷问。
柳万胜回首过去，热血往事历历在目。
在烽烟四起的彼时，他们浴血奋战的身影昨日重现。多少人曾去到风沙卷起处，多少人永远的留在了那里。
——“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
帝都安泰城。
柳万胜和乐曼缇夫妇二人就站在明光楼上，久久凝视着远方苍茫的天际。
明光楼的汉白玉栏杆雕龙刻风，篆虎琢狮。这里所有的雕刻无不惟妙惟肖，栩栩如生，看起来十分精美。
柳万胜低下头，轻轻抚摸着栏杆顶部雕刻的玉狮子。
乐曼缇看着柳万胜有些苍白的侧脸，情不自禁的慢慢抬起玉臂，温柔的抚摸着他的面颊。
柳万胜转过头，动情的握住了妻子的手。
四目相对之间，世界也为之停转。
清华池的水被折起了微皱，一池秋波泛起鱼鳞般的层层哀愁，滋扰在游子心头。叹故园难舍难弃，诉平生几多离愁。身处异国他乡，却怀念曾经的故园晓梦；唯有在温柔的怀抱，他才能感受到这个世界上最后的温暖。
树叶拒绝了枝丫的挽留，在瑟瑟秋风的攻击下，它挣脱了大树的怀抱，跌落尘埃。
大树给了它曾经安身立命的归宿，却给不了它轻松自然的自由。
挣脱的阵痛过后，它将落在某一个未知的地方，孕作腐烂的春泥。
起风了，有些微寒。乐曼缇不禁缩了一下身体。
“曼缇，你冷了吗？”柳万胜关切的问道。
“我没事。”乐曼缇道。
“上面风大，咱们还是下去吧。”柳万胜道。
“我再陪你一会儿吧。”乐曼缇看着的心事重重的丈夫，柔声说道。
“你不冷么？”柳万胜说。
“不冷，有你在，我心里永远都是热的。”乐曼缇痴痴的望着柳万胜道。
柳万胜不再说话，解下了自己的大氅给乐曼缇披上。
然后，一只手很自然的把她紧紧搂住。
乐曼缇歪着头，闭上眼睛，幸福的依偎着他的驸马。
柳万胜的思绪忍不住还是无限飘飞。
“黄河水绕汉宫墙，河上秋风雁几行。客子过壕追野马，将军韬箭射天狼。黄尘古渡迷飞挽，白月横空冷战场。闻到朔方多勇略，只今谁是郭汾阳！”
他忽然想起了这首诗。
每个时代都有郭汾阳，在他这个时代，谁又是郭汾阳呢？
“黄尘古渡迷飞挽，白月横空冷战场。”
在白月横空的沙场之上，战争带给了人们什么？
太多太多无法用数字估量的生命，他们生如蝼蚁，逝如流星。
如蝼蚁般寂寂无名，如流星般转瞬即逝。
——轻轻的我走了，正如我轻轻的来；我轻轻的招手，作别西天的云彩。
他们来的默默无闻，他们走的悄然无声。
他们从未被成功者所提及，也从未被失败者所在意。
他们是帝国大厦上细小的沙粒，是无边疆土上的微末的尘埃。
然而，对所有的生命，我们不应该都心存敬畏吗？
广阔无垠的玉宇仿佛空寂无边的巨大幕布，笼罩在帝国苍茫的大地上。远处一条浑浊的黄龙肆意盘旋，那是漫卷黄沙在空中掀起的恶作剧。余晖之中，血红色的残阳摇摇欲坠，即将沉没在今晚的西天。这内陆西国的疆土之上，没有江南水乡的润泽，没有江枫，没有渔火，只有愁苦中的一夜无眠。
帝都安泰城城北，有星星点点的沙漠，偶尔会有骆驼商队在那里经过。也有草场肥美的绿洲，羊群在那里悠闲的吃着青草。
那里有清澈的湖水，有玉带般的河流。还有山包，有戈壁，有沙丘，还有帐篷。有仰天长嚎的苍狼，有展翅翱翔的雄鹰。
它们那一刻都各自相安无事的存在着，互不侵犯，和平共处。
它们有着各自安定的归宿，有着各自安冉的自由，有着各自安稳的生活，有着各自安好的幸福。
是的，对所有的生命，我们是都应该心存敬畏的。
不管他是伟大，还是渺小。
——无关大小，无论尊卑。
只有生命本身才是尊贵的。在所有尊贵的生命面前，我们都应当一视同仁。
然而在血雨腥风、刀剑无眼的沙场之上，生命还能被敬畏吗？还能被珍视吗？
答案当然是否定的。
刀光剑影，硝烟弥漫之下，又有谁的生命能够轻易得到保全呢？
忽然之间，一股莫名的凄凉感涌上柳万胜的心头。
这世间所有的纷争，到底是为了成全成功者的快感，还是为了惩罚失败者的不堪。
其实，在弱肉强食、适者生存的法则里；在成王败寇、由胜利者书写历史的规矩中；永远一成不变的就是：不管付出多少艰辛、付出多少代价、付出多少生命，你必须要成为雄霸天下的那一个。
无论大国、小国、强国、弱国，在终极利益面前，敌我之间的矛盾永远都是不可调和的。为了实现杀人诛心的目的，在肉体和精神方面全方位的统治对方，达到真正意义上的大一统；——雄才大略、野心勃勃、远志鸿图的帝王们不择手段、不遗余力的攻城掠地、开疆拓土、扩张版图，目的只有一个：征服并凌驾于被统治者之上，在肉体上奴役并在精神上控制他们。同时为宣扬自己的不世之功，标榜怀柔万民的仁治之心。
到底是天下一统的道德圆满，还是好大喜功的黩武穷兵？
杀死所有的反抗者和手无寸铁的平民，抢占他们的土地，掳掠他们的妻儿，然后把幸存的失败者踩在脚下，狞笑着说：“看，这是奴隶！”
成功者，狗肺狼心，
失败者，人不如狗！
——明光高楼之上，风渐渐有些大了，“曼缇，风大了，我们下去吧，别着凉了。”柳万胜道。
乐曼缇点点头，挽起柳万胜的胳膊，二人相拥着，一起走下了明光楼。
帝都城头的朔风吹掉了树枝上的最后一片黄叶。它滑翔着、挣扎着、游荡着飘飞，最后，无奈坠落。
它完成了它们这一代的使命，像帝国一茬又一茬前仆后继的军人。它曾经也是那样鲜翠欲滴，生机盎然，吸取天地之精华茁壮成长，在最耀眼的时光里意气风发、纵横决荡；如今，垂垂老矣的它，在深秋的萧索中，与所有同龄的伙伴一起尽被朔风摧毁，披上了落日余晖的血色。终于在呕尽心血、耗尽心力后，英雄迟暮，荣光不在。
那些曾经和它一代的有生力量，那些年轻的龙精虎猛的小伙子们，仿佛就在它的眼前重现。
忆往昔，峥嵘岁月稠。
它们的下一代，历经霜刀雪剑，又将在枝丫间积蓄力量，挤破束缚，争先恐后的探出头来。它们开枝散叶，成就未来的枝繁叶茂、郁郁葱葱，再次重塑上一代父辈们的辉煌。
如此来去往复，生生不息。
“桐花万里丹山路，雏凤清于老凤声。”
它深信：青出于蓝，定当胜于蓝！
它坠落了。
在坠落的一瞬间，它又看到了百万雄兵。
寒来暑往，时间总是在不经意间悄悄从指缝中溜走。
大西朝乾圣十三年正月。
一阵清脆的啼哭声打破了清晨的宁静。平城公主乐曼缇在翠微宫为柳万胜诞下一子。
柳万胜大喜过望，为孩子取名为柳安平。意思是天下再无刀兵，百姓可以人人安享太平。
但，这只不过是他的一个美丽奢望，是他的一厢情愿。
九月鹰飞，秋至马肥。
乾圣十三年九月初五，昭明帝乐山突然下旨！
“诏令斛律蒙逊为奋威大将军，赫连容奇为扬武大将军，统各路大军四十万，号称八十万；于龙煊校场三军集结待命，十日后攻打北朝！”
柳万胜得知消息，惊怒不已，悲愤交加。
他没有想到乐山会突然兴兵伐北，对于这件事，他没有任何的一点儿心理准备。
为什么？为什么要这样？
他在想，兴兵伐北——这是一个冲动的想法，还是一个蓄谋已久的阴谋。
原来在曾经平静无比的湖面之下，竟然偷偷涌动一股巨大的暗流。曾经无数次令他欣慰的两国永世修好，百姓安享太平；如今却被一纸伐北的诏书将他的纯真热望击的粉碎！
他在愤懑不平之中，迅速找到乐山，想问他为什么会突然单方面撕毁约定，决计伐北。
“呵呵，万胜，此事朕意已决，你就安心做你的驸马，其他不必管了。”乐山道。
柳万胜怒不可遏，乐山却撇下他，径直转身走了。
“他为什么突生伐北之心呢？是好大喜功之心作祟？还是奸臣小人蛊惑？”
他忽然觉得，自己并不了解乐山这个人。两年来毫无征兆，对意图东进之事只字未提，却突然间下旨要兴兵伐北，柳万胜百思不得其解。
是伐北一统天下之心从未熄灭？还是一时间心血来潮突发奇想？
难道两年来他都在暗自积蓄力量、韬光养晦，用和平条约麻痹北朝，只为一朝突袭，妄图出奇制胜？
为什么对于这件事，我竟是全然不知呢？
只因我是一个外人，所以我才会被一直蒙在鼓里？
忽然间，他想起了那个诡诈的谋逆者李嵩。
——还有那个权倾朝野不可一世的宇文霸。
在权力的游戏之中，乐山起初都是处于劣势，他却又都在轻描淡写间把看似比他强大的敌人扳倒，都在隐忍之后把他们迅速反噬。
他有着轻松驾驭群臣、并把他们时刻玩弄于股掌之间的超凡能力，他善于运用各种手腕，将所有人的价值发挥到极致；他又深谙帝王之道，身怀驭人之术；其实，每个人都不过是他手中一颗小小的棋子而已。
甚至，连他的亲妹子都是。
他不惜用自己的妹子做筹码，接近我，感化我，目的只是想拉拢我，能为他死心塌地效命吗？
细思极恐。这个人太可怕了。
柳万胜的脊背上冷汗涔涔，他不敢再想下去。
除了平定李嵩叛乱，我来到此地后，在战场上未有尺寸之功。就好比是“徐庶进曹营，一言不发。”他看我终不为他所用，便将我边缘化，不给我任何兵权，也不让我参与任何西国的军政之事。
如今，他为何不念兄妹之情，一意孤行，执意伐北？
兄妹之情比起他渴望建功立业的万丈雄心，看来是不值一提啊。
曾几何时，柳万胜横戈跃马，热血激荡。
柳万胜喜欢这种感觉，又讨厌这种感觉。
人生，很多时候就是如此矛盾的。
譬如对一个人，喜欢是因为一直很钟情。
讨厌却是钟情的很一直。
——因为倦了，所以厌了。
不仅仅是对人这样，对某些事亦是如此。
对于带兵打仗这件事，
柳万胜累了。
曾经引以为傲，乐此不疲的杀伐决断，曾经贯颐奋戟纵横决荡的铁马金戈，曾经骁勇善战攻城略地的所向披靡，曾经刀头饮血视死如归的英雄气概……如今，看着温柔的妻子和可爱的儿子，那些烽火狼烟都已是萧索往事。
而妻儿老小则如阿喀琉斯之踵，制约着柳万胜的壮志雄心，羁绊着柳万胜的热血战魂。
——我曾心有猛虎，而今只细嗅蔷薇。
今非昔比的柳万胜，已归符卸甲，没有了往日的豪气干云。
心有牵系，行动掣肘。正因为心中有了挂念，所以，从此以后，理智战胜了冲动，做任何事都有了顾虑。
“唉！”他幽幽的叹了一口气。
此时的柳万胜，又想起了父亲。
父亲戎马一生，最终却在龙象川一战，赌上了所有身家性命。本以为稳操胜券手到擒来，却在天意捉弄间功败垂成。帝国最最倚重的战神之花凄惨凋落，晚节不保。他的一世英名，毁于一旦。父亲最后更是在小人的陷害之下，未得善终。作为为沙场鏖战而生的“鹰隼”柳擒鹰，没能在白月战场马革裹尸，却在魑魅魍魉的构陷之下身首异处。这是他一生中最大的悲哀。
龙象川一役，须发皆白的父亲柳擒鹰端坐在马鞍之上仰头痛饮的情景，在柳万胜的梦境中曾经许多次出现。
他仿佛又看到了父亲意气风发的好整以暇，又忽然看到了父亲在风中凌乱飘飞的几缕白发。
胸有成竹？仓皇北顾？
造化弄人间天堂地狱，悲喜两重天。
而自己呢？
父亲曾说过，之所以给他取名为万胜，是源于父亲对自己莫大的期望。作为家中独子的小柳同志，甫一降生就被赋予军功世家一脉相承的重点培养角色。弦歌不辍，薪火相传。以万战皆胜来表达父辈对自己的殷切期望，无限期许。
从小，父亲柳擒鹰就对他严格要求，让他习文练武熟读兵法，又在他慢慢长大后亲自将他带到疆场之上，让他认识战争的真实面目，了解战争的残酷，领略战争的宏大场面，一步步接受实战的考验。如果没有从小在父亲身边耳濡目染，没有父亲的教诲提携，没有父亲的举贤不避亲，没有父亲这位伯乐的慧眼识珠，自己纵然是一匹俊彩星驰的千里马，也将骈死于槽枥之间，最终在默默无闻中碌碌无为。没有熏陶和历练，没有支持与培养，又怎么能有决战沙城、建功立业的机会？尽管他没有达到父亲的高度，却仍旧实现了自己的人生价值。
然而，正如他的名字一样。——“万胜”二字，在战争当中，真的是战神之花们倾其心力、穷其心智所追寻的终极完美目标吗？
曾几何时，他在没有知名度的时候，奋勇前进，搏命厮杀，渴望通过大小军功来奠定自己的基础，积攒自己的人品，积聚自己的人脉，积累自己的经验。在每个九死一生、血与火的洗礼之中来锻造、锤炼、打磨、充实自己，用一种近乎苛刻的要求来磨砺自己，用一次次艰苦卓绝的战斗历程来为自己的生命淬火。他在苦苦追求万战万胜的终极境界，他在高处不胜寒中体会那会当凌绝顶的独孤求败的孤独感，他在渴望超越父辈、超越所有的世间名将，达到自己无与伦比的、能令所有人对他高山仰止的战功顶峰。让自己在那里高高在上的兀立耸峙，让别人对他的不世之功、丰功伟绩来歌功颂德，永远的顶礼膜拜！
帝国的荣耀交由他来薪火传承，如今，他亦可以骄傲的对父亲说：
——“家翁夙愿已了，孩儿未曾有辱使命！”
然而，多年以后，又有谁还会记得曾经的丰功伟绩呢？
通过黄沙百战，他渐渐打出了自己的名头，打出了自己的招牌。到头来，却又被盛名所累。
曾经的骄傲已经成为过去，被俘的污点也将伴随他的一生。
他这一路走来，命运多舛，坎坷不平，经历了那么多，也失去了那么多。
他却不会再去埋怨老天的不公，因为他也得到了老天慷慨的馈赠。
现在，他有了温柔美丽的妻子，又有了漂亮可爱的儿子，人生如此，夫复何求？
——逝者如斯夫，不舍昼夜。
时光的流水永不停歇，匆忙的脚步可以放得轻缓。
回到爱妻身边，他的思想有了很大的转变。
他不再苦心孤诣的追求建功立业，他只想寻求一个太平盛世，守着老婆孩子热炕头，过一个平平淡淡与世无争的安稳日子。
为何各国之间不能平等互利，融洽相处，为何非要剑拔弩张、刀枪相向，为何不能止戈息兵，一笑泯恩仇呢？
对于战争，他已经倦了，真的倦了。
忽然，他想起了那首《凉州词》：
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
是啊，古来征战几人回？枕戈待旦、沙场痛饮的快乐如此短暂，惟有那杯中的葡萄美酒，才是幸福的永恒。
曾经他胸中风云激荡，如今却已是意兴阑珊。
——“大军出征！”乾圣十三年九月十五日，大西昭明帝乐山鞠旅陈师，亲送三军。奋威大将军斛律蒙逊马刀一指，四十万西朝大军风樯车马、甲光向日、鼓角齐鸣，正式兴兵伐北！
——“兵安在？膏锋锷；民安在，填沟壑！”
西国这次再兴不义之师，为他们埋单的又将是新一轮的枯骨横置，生灵涂炭！
柳万胜带着妻儿，换了寻常百姓的衣服偷偷从朱雀门而出，离开了帝都安泰城。
他们回转头，深情地望了这华丽帝都的最后一眼。眉宇间，满是不舍的哀伤。
——悄悄的我走了，正如我悄悄的来；我挥一挥衣袖，不带走一片云彩。
（全书完）