宁秀错愕惊怔地坐在一旁，纤弱瘦销的身形绷得笔直硬挺，眸色涌动，目光复杂地望着舒窈，久久不曾开言。
谁能想到蹴鞠场外观赛席里会有这样的谈话呢？
比赛近尾声，场内嘈杂声渐起，观赛人也陆续退场。这一场精彩绝伦的蹴鞠比赛让人们面有满足，正一个个兴致勃勃地与同行者谈论着适才的赛况。他们中没人会关心太后与权相之间的角力胜负。
只除了她眼前的这个丫头。
“阿瑶……”宁秀动了动浅色薄唇，罥烟双眉幽幽蹙起，声音艰涩地吐出两个字。
舒窈安静如常地顺声看她，却被她伸出一只手，轻柔地覆上了手背。
她自幼身体单薄，手脚素来寒凉。此刻她攥着舒窈，两人体温相藉，她却觉得心头指尖仍是一派凉意。
“秀秀，你怎么了？”
察觉她的异样，舒窈紧张地睁大了眼睛，目露担忧地盯着她，上心而关切：“是不是这里太闹腾，你觉得太吵，不舒服了？”
宁秀摇摇头，抱住舒窈，眼底有盈盈辚辚的水芒闪动：“阿瑶，你怎会知道这些？这都是朝廷的事，你如何分析得头头是道？”
分别几年，阿瑶，你到底经历了些什么？
宁秀的低低喃语中夹杂着一丝哽咽。
她好像已经明白，一别经年，再相聚时，曾经被她挡在身后护佑的女孩儿已经成长如斯。在无声无息处，她学会了比她更敏锐更前瞻地看待波诡云谲，比她更睿智更清醒地面对风暗雨明。
宁秀不知道自己究竟该不该高兴。
她自来都清楚舒窈聪慧，只是她不曾预料到当舒窈的聪慧应用到国是见地时却让她心疼心痛，惋惜怜惜——郭家百年传承，偌大一个家族，如今竟让阿瑶一个女儿家去学着思虑朝廷情状，去学着推敲谋略机算。他们到底打的什么算盘？她心中了然内明。
可怜的阿瑶，她跟她一样，都那么身不由己。差别的不过是她的父亲要为她榜下捉婿；而阿瑶的家人却是要送她长入宫闱。
宁秀拥住舒窈的力道紧了紧，趁着舒窈背向她时，偷偷用手抹了抹眼角。
“阿瑶，官家那里……你是怎么想的？”
宁秀缓缓松开舒窈，转过头，眼盯着舒窈，问得小心翼翼。
她知道官家与她面前人认识；舒窈在予她的信中也提到过自丁忧回京，太后便时不常地宣召她入宫之事。只是宁秀不清楚，自己好友她本人对这桩事又是如何看待。
阿瑶是个不甘受制的丫头。她知她甚深，唯恐她想岔了什么，办出傻事。所以她急于追寻舒窈自己对入宫事的态度，尤其是她对未来最可能相伴一生的良人的看法。
只是宁秀料不到这个问题出口，等待舒窈回答的人中除了她，还有隔壁天字六号房中衣着华贵的清俊少年。
相较于宁秀的担忧，这位附耳于墙的少年心情只有紧张忐忑可以形容。
宁秀探听的话才落地，他这厢就已鬼使神差地站起身，丝毫不顾及天子威严，像个小毛贼一样趴在墙上，屏气凝神地关注着隔壁动静。
“官家……”
阎文应面露不忍，正欲出声提醒，就被赵祯挥手止住。
“嘘。”赵祯指指隔间，低声命道，“别说话。”
阎文应无奈地住了口，却听隔间传来舒窈带着笑意的回话声：“你问官家啊？人挺好的，温润谦和，宽厚大度。接人待物都处处透着仁君风范。”
她答似所问，却又似是而非。
明明那是她夸他赞他的话，偏偏赵祯听完，不知为何却只觉心中憋闷不已。
这样的溢美之词，换作旁人提及时，他可坦然以对。而轮做她说时，他就总感到哪里空空落落，不得满足。
还真是奇怪，他以前可从没有过这种经历。
赵祯身贴着墙壁，薄唇抿起，修长手指屈起一节，一下一下轻扣着折扇。
“去把她给朕叫过来。”
像是被宁秀的话点燃了脑中一直未熄的小火苗，急于寻求答案的赵祯终于压低嗓音，对阎文应肃然命令。
他到底是决定自己出马，向搅扰了他心湖平静还毫不自知的“罪魁祸首”亲自“兴师问罪”。
阎文应丝毫不敢怠慢，噤声出门，快步到隔壁房间。赵祯在这厢只听到他特有的尖细嗓音。
“郭二娘子，我家公子有请。”
“你家公子？”说话的是宁秀，一个并不为赵祯熟悉的声音，此刻正充满警惕戒备，“你家公子是何人？”
“你家公子？他怎么……”舒窈的惊诧问话伴着一阵“噌铛”刺耳的茶盏瓷器相击声。
赵祯听到后以拳抵唇，非常不厚道地低眸轻笑出声。不用想他也知道这定是阎文应的出现太出乎舒窈的预料，此刻她正该手忙脚乱，慌里慌张收拾东西。
果然，下一瞬舒窈的声音就改势响起：“阎管家稍待，我这就过来。”
这句回得平静有礼，轻缓有度，已完全听不出她刚刚还是受了惊吓的样子。
赵祯面含笑意地挑了挑修眉，眼底显出一丝悦然赞赏。
阎文应听从舒窈安排，率先出门等候。
门内宁秀困惑不解地望着舒窈轻声问：“这是何人？怎会想到见你？”
舒窈对她切切低语：“咱们是说曹操，曹操到了。”
宁秀瞬间悚然，捂住嘴巴，大眼睛睁得圆溜溜地看向舒窈，担忧又懊恼。
舒窈拍拍她的手臂，安抚宁秀：“没事的。我去去就来。你在这里安然坐着，等我九哥回来。”
宁秀重重地点点头，目光一错不错地送舒窈出门。
舒窈被阎文应引领，径直步往天字六号房。
“你们一直……在六号房？”临入门前，舒窈驻足转看向阎文应，目光紧紧盯视着他，莫名紧张地咽了咽嗓子。
在她印象里，今日的天字六号房中明明是没人的，所以她才敢跟宁秀无所顾忌地说那样的话。可现下，这里怎么忽然冒出来了宫里的那位少年天子？
舒窈摇摇头，完全不敢设想刚才的话赵祯到底听到了多少。
“回郭二娘子，公子是比赛中途从他处移驾至此处。”
舒窈微松口气。他们不是一直在就好，不然……
舒窈颇是心虚地将手藏在袖底，暗握成拳头的掌心已略微汗湿，在深吸几口气后，她才鼓足勇气缓缓将门推开。
赵祯听到动静，顺声转身。在看到舒窈的一瞬，赵祯忽然发现自己适才冲动召她时所的意气一下子都消散不见了。
她这丫头，低眉敛目，一副俯首帖耳任凭处置的样子，让他都完全不知自己该问些什么。
赵祯在心底很是无奈地暗叹了口气。
说来也奇怪。他在寿安宫里，得知母后在召见丁家女儿时会焦虑；在崇政殿进学，走神时候想到择后一事时会抵触；连在此地看场蹴鞠赛，得知她在场，他对要不要决定见她都要犹疑不定一番。
可是如今，真见到了她，他却觉得自己居然没有了向她追要答案的任何念想。
她人在这里，就这么安安静静地婷婷站立在他面前。他就发现自己心里什么焦虑抵触，什么犹疑不定，不知何时都统统飞在了九霄云外。好似之前所有那些不耐情绪都只是他为自己寻找的一个见她的借口。
而他本想一鼓作气追问她的话，到了嘴边竟也化成一泓碧波般的温柔关切：“外面日头太，还不进来？”
舒窈磨蹭拖步，低下头，目光盯着自己璎珞绣鞋的前端，不敢去望赵祯一眼。
他到底听没听到她与宁秀的谈话？若是听到，又听了多少呢？
赵祯怔了怔，修长秀挺的眉微微蹙起：“这是怎么了？垂头丧气的，被人欺负了？”
舒窈咬咬唇，不知自己该如何开口。
赵祯心下了然，从桌案上端起一碟酥饼，冲阎文应使了个眼色。
阎文应立刻会意，躬身退出门外，体贴无比地关上了门。
“尝尝看，好不好吃？”赵祯踱步走到舒窈身边，将小碟往舒窈面前送了送，不着痕迹地提示她，“才让人从曹记送来的。朕没动过。”
舒窈豁然抬头，目光似受惊小鹿，湿漉漉直直撞进赵祯幽沉的眸底。
“我……官家……”
“嘘。”赵祯抬臂做了个噤声手势，俯身在舒窈耳畔，笑意盈盈低声道，“朕可什么都没听到。阿瑶来此不过只是为观看蹴鞠而已。蹴鞠之外的事，朕就一概不知喽。”
舒窈狐疑地转过头，淡眉轻蹙，眸底眼波流动，定定望向赵祯。
不知为何，她总觉的今日的赵祯与往日……不太一样。难道是因为听她说了朝中事？他心中尤为不悦？
可是看他面色，又不像不悦的模样。
“官家。”
“嗯？”赵祯鼻音微扬，密长睫毛轻轻扑闪两下，反问舒窈，“刚才叫我什么？”
舒窈瞬间知意，乖觉地改口：“小哥哥，你今日是……怎么了？”怎么看上去奇奇怪怪的？
赵祯一愣，偏头掩饰般轻咳一声，把手中点心碟子递给舒窈，转身朝向座位：“课业太重。朕今日出来透透气，不想在这里却遇见了你。”
舒窈半信半疑，犹自戒惧地站在原地，等待赵祯随时可能到来的发落。
赵祯却似全然不知，依旧背对着舒窈，顾左右而言他。
“前些日子与你的赌局见分晓了。”
舒窈这才打起精神，胸有成竹般接话回道：“是我赢了？小哥哥，太后答应让你去看奉宸库了？”
赵祯点点头，回身望向舒窈。
赌约得胜的她面有欣然，一双眉眼似夜幕里突然亮起的繁星，璀璨熠熠，闪烁着满满笑意。
赵祯微微怔忪。他刚刚才察觉，原来舒窈还生了一副极精致的颜色，肤如白玉，发若鸦丝，言笑时会唇色朱粉，声似银铃。就像是赣州景德上贡的细瓷娃娃一样，让人忍不住想捧在手心里，小心翼翼地护起来。
这念头让赵祯心中骤然一紧，慌张失措地将视线移至他处。
自幼相识，她身上很多特点他都见识过。他知道她聪慧敏锐，知道她孤倔清傲，知道她狡黠调皮，知道她善解人意。他知道她许许多多，此时却第一次知道，她很美。
赵祯表情变得微妙。他偏向一旁，留给舒窈一个线条俊逸的侧颜，轻咳一声说道：“愿赌服输。按照赌约，若是你赢，我需答应你一件事。你……想好是什么事了吗？”
他声音绷得极紧，明明他自己才是输了的一方，偏偏从他的口气中听不出一丝丝的沮丧之情。甚至舒窈都觉得，他之所以这样说，就是在怂恿蛊惑她。其实他正期待她对他提出什么要求。
这真是一件出乎意料的非常事。
生平以来首次遭遇此类情况，舒窈不由将打量目光扫向赵祯，想趁此机会端详个究竟。
哪知赵祯此时却一反常态，根本不予配合。他抬起手，状若无意地将玉骨折扇“唰”得一下飒然打开。冰绡丝的雪白扇面不偏不倚，恰恰横在了二人中间。
他在躲她？
舒窈蹙起眉，完全不知道自己究竟做错了什么，竟然让当今九五至尊羞于见她。亦或者……他是听到了她跟宁秀说的那些话，现在觉出她的可怕，所以不愿意跟她有任何接触。他急于兑现赌约，其实，就是为了尽早与她撇清干系？
舒窈低下头，神思烦乱，一刻不停地反省自己究竟哪里出了岔子才造成今天的局面。以至于她错过了面前人在说完话后，侧向她时耳际泛起的淡淡粉色。
她不知，刚才那一把玉骨折扇不是为了躲她而开，只是为了遮掩他自己。
“我……我还没有想到。小哥哥，你容我再思考些时日。”舒窈抿抿唇，声音干涩地将自己心中所想的缓兵之策缓缓道出。
他们之后必然还有牵扯。她不能就这么简简单单让他撇清关系。为人君者，他需一言九鼎，只要她一日不让他兑现赌约，他和她之间就仍旧存在有不为外人所知的私密。
共同的秘密是拉近两人距离的不二法宝。在她没有想到自己究竟哪里出错之前，她不能放弃这个。
听到舒窈的回话，赵祯竟然笑了笑，薄薄的眼帘低垂下些许，眸光静如秋水地凝视着她。
看上去，舒窈的答案并没有让他失望，他微微舒了口气，望着舒窈的发顶柔声说道：“现在还没想起来？没关系，等你什么时候想起来，什么时候再告诉我。”
赵祯边说边抬起手，将玉骨折扇下挂缀的攒金八宝葫芦取下来，递送到舒窈眼前，似轻描淡写般：“这个送你了。”
“啊？”舒窈讶然睁大眼睛，诧异非常，“这个……送我？”
这是宫中尚器监所制的御用扇坠，怎可以随便赠人？
“咳……这个你先收着。算作赌约的信物。等你哪天想要践行赌约，你用这个来找我兑现。”
赵祯轻曼了口气，声音低柔而温润，就像是诱哄小孩儿一样小心翼翼娓娓说道。
他手臂抬起的动作丝毫未变，八宝葫芦的扇坠在舒窈与他二人之间悠悠垂晃，这次他未将视线移开，只拿乌黑黝亮的双眸静静望着舒窈，一眨不眨。
他万分希盼她能收下这枚扇坠。
舒窈在一瞬间福至心灵，缓缓抬起手，看一眼赵祯后试探般握住扇坠：“小哥哥，若给了我，可就不许再要回去了。”
赵祯心底暗暗松了口气，脸上显出一派悦然笑意。
他摇摇头，声音不大，却认真无比：“好。我不要回。你自己好生收着，我等着你用它的那天。”