侍女们跪迎,流苏尤为自责,为着自己没有保护好阿妧，因而伏地大拜不愿起身。
姜后一早便去了魏帝那里,询问有没有阿妧的消息，这会儿暂时还不知道她已经回来，不过已经有宫人赶去禀报。
“你不要这样,我没有事。”阿妧将流苏扶起来,向殿内走去，“何况这本来也不是你的错。”
进到暖香融融的寝殿，阿妧才觉得一路上的风雪严寒被驱散了一些。侍女们很快备好了热水,请她去水房沐浴。
屏风后面,流苏伸手替她解着衣带。等到褪下中衣,少女赤洁的身体一点点显露出来，流苏的视线无意中扫向她莹白如玉的颈子,微微一愣。
“怎么了？”阿妧稍稍偏头，双手将一头秀发拢在左肩处,看着她道。
“没什么。”流苏将阿妧换下的衣物搭在一旁的木架子上，“郡主请沐浴吧。”
等到换过一身干净的衣裳，从水房里出来，得知阿妧平安归来的姜后也回到了出云殿,姑侄俩又再叙话半晌。
……
行宫的主殿朝华殿里，萧权被黄门领到内殿。他恭敬地跪下,向魏帝行礼。
许久没有等到叫他起身的命令,萧权抬了头,向前方看去。只见魏帝神色冷淡地瞥他一眼，从上首处慢慢地踱过来。
到了近前，萧权刚要开口，忽然自己的胸口被狠踹一脚。
这一下正中他心口，力道极大，几乎将他的身子踢飞出去。
萧权闷哼一声倒在地上，也不敢露出十分的痛苦之色，双手撑着直起了身子，又再端正跪好。
“父亲。”他仍是装作什么都不知道的样子，唤着魏帝。
萧谡却懒得看他作态，声音冷厉非常，俯视着他道：“你当真以为朕什么都不知道？朕是怎么警告你的？看来你是一句都没听进去。刺杀暗害，你还会些什么？”魏帝指着他骂道，“下作的东西！”
萧权垂首不语。
“你是受了谁的指使去暗算永宁？”魏帝再问。
萧权心中一惊，害怕牵连到叶绯儿，仰头看向魏帝，故意道：“谁会指使儿子？事到如今，我也不怕说出来，我就是不喜欢她！父亲，你不觉得你对她的宠爱已经超出寻常了吗？还是说你的亲生儿子也比不上一个不知道从哪里冒出来的所谓侄女？”
魏帝冷冷地看着他：“这就是你要置她于死地的理由？二郎，你真让朕失望。”
他走到一旁的木架前，手按着搁在上面的佩剑：“你是不是觉得你是朕的儿子，无论做什么朕都不会把你怎么样？”
朝华殿明亮的烛光下，魏帝背对着他，微微低着头，那样伸手按剑的姿态。萧权的脸白了，身子微微颤着：“父亲……儿子知错了父亲。”他向魏帝叩首，“儿子再也不敢了。”
他怎么会以为魏帝不会把他怎么样？他连甄皇后都舍得杀。
他不该去挑战他的，他是天子。
“滚到封地上去，朕不想再看到你。”魏帝最终还是没有拔剑，他把手放下来，转身命令萧权。
……
走出朝华殿，萧叙正等在外面，见到萧权的神色，心知不妙，但还是走上前去，问道：“父亲怎么说？”
萧权将魏帝的旨意告诉他。
“二哥，你太冲动了。”萧叙的语气尽量保持平缓，但是很明显地表达了自己的不赞成。
萧权却丝毫没有听进去，他在想有什么法子可以留下来，不必赶赴封地。
一时无法，长久的沉默之后，萧权忽然想到了什么，向萧叙道：“我听说那女子是被太子送回来的，有这回事吗？”
萧叙很快领会到他的意思，点点头：“是有侍卫这么说。”
……
没有几天，魏帝将成安王萧权发作了一通的消息很快便传了出来，成安王以自己尚未成亲为由，乞求留在洛阳。
魏帝虽然应允，但却将他由王爵贬为侯爵，并且命令他成婚之后立即赶往封地。
虽说突然，但身在行宫的众人已经隐约能够嗅出些端倪来。成安王此次被贬，多半与永宁郡主遭逢的那一场意外有关。
天气晴朗，路上的雪也都化得干干净净。趁着午后暖和，阿妧在花园中散步，崔青蘅陪在她身边。
两人在一株梅树旁停下了脚步，崔青蘅道：“郡主，我有一件事想要请你帮忙。”
阿妧看向她，很自然地道：“你说。”
“是这样，太子殿下年已弱冠，我家中有一堂妹，也已经及笄，长辈们有意将她嫁与太子。不过因为前些年殿下一直在军中，家中长辈不太清楚殿下秉性如何，所以……”
阿妧没有想到她是来问这个的，一时愣在了那里，半晌后，想了想道：“原本姐姐相问，我应该知无不言的，不过说实话，除了刚刚进宫的那几个月，我跟太子其实也没有什么往来。认真说起来，与他也不是很相熟，要问其为人秉性，我确实无法回答。”
听她说完，崔青蘅却没有显露出失望的样子，而是长长地出了一口气。因为崔家与魏帝的恩怨，她当然是不希望家里人再跟皇室扯上什么干系的，只是家人相催，这才不得不前来询问阿妧。
眼见她也说不出什么来，也算自己完成了任务，遂放下此事，向阿妧道：“无妨，此事未必能成，我也只是随意问问。”
两个人再向前行去。
她们这边说话，却没有料到在几丛梅树后面，有人将她们的对话一字不落地听了进去。
看着小郡主离开的身影，陆劭轻笑一声，对萧叡道：“原以为郡主性情只是傲慢冷淡，现在看来，或许还要再加上薄情二字。殿下，小郡主看着不像是真心将你当成表兄。”
萧叡道：“又不是你的表妹。”
陆劭但笑不语。过一会儿，又向他道：“陛下心软，允许萧权暂时留在洛阳，殿下如何应对？”
“萧二郎是个蠢人，不过也还有些用处，留便留吧。”萧叡不以为意。
身旁的女官微微侧着头，轻声对阿妧道：“那是平原王殿下，陛下的嫡长子，刚刚从西北大营回来。”她一面走，一面向她道，“应当是跟您一样，在这里等候陛下的召见。”
阿妧有些惊异于他的身份竟然这样高，未及多想，跟着女官一起走到了萧叡的身旁，向他行礼，随后在不远处站住了。
那女官先进去通报，就剩下阿妧跟萧叡两个人站在外面。阿妧站在靠近门边的地方，见无人注意，悄悄地转过头去。
他现下穿一身朝服，身侧没有佩刀，不着戎装的样子让阿妧感到有一点陌生。不过因着行军多年的习惯，仍然是站姿笔挺，像是穿着军服一样。
似乎是察觉到了来自左前方的视线，萧叡的目光微微调转。
阿妧唇角微弯，刚要开口，随即发现萧叡的视线越过她的头顶，向大殿里面看去。接着里面便响起了脚步声，有人走过来，恭敬地道：“陛下请王爷进去。”
阿妧转过头去，仍旧站在原处，听见萧叡向自己走过来。他身高腿长，步伐很快，几步就迈进了殿门，经过阿妧身侧的时候带起了一阵轻风，拂动她颊侧垂落的鬓发。
“姑娘也请跟奴婢进来吧。”女官的声音道。
还未走近，阿妧就听到宽大的隔断屏风后面传来姜后的声音，轻柔悦耳，接着便是男子低而沉的笑声。
转过了屏风，看见榻上坐着两个人，靠得不是很近，但彼此间隐约有一种亲密的氛围。
上首是一个清隽儒雅的中年男子，三十五六的年纪，一只手扶在榻上的横条大案上面，透窗而入的晨光正照在他的上半身，看起来像是将他的脸镀上了一层光，有一种风采照人的意味。
这就是萧叡的父亲、大魏的皇帝了。
阿妧连忙拜伏下去，口中道：“臣女拜见陛下，请圣恭安。”
“起来吧。”魏帝的语声中含着些许笑意，听起来很是愉快，向姜后道，“这就是皇后的小侄女？来，到你姑姑身边坐着。”
阿妧站起来，抬头的时候正看见姜后向她伸出一手，连忙上前几步，在她身边坐下了。
魏帝看看阿妧，又看看姜后，点点头道：“你们姑侄俩倒是长得有几分相似，一看就是一家人。”
姜后微笑着摇头，爱怜地抚了一下阿妧的头发：“陛下说笑了，臣妾年轻的时候哪有妧儿这样好看？更不用说如今老了……”
“老什么，你比朕还小几岁。”萧谡（sù）目光温和，对着姜后时的语气就像是寻常的丈夫。说完又看向阿妧，问道，“小阿妧呢，今年多大了？”
“回陛下，臣女刚满十四。”阿妧微垂下眼睫，恭敬道。
萧谡笑了笑：“不用这样拘束，朕这里没有这么多的规矩。”向阿妧道，“你是皇后的亲侄女，论理，也该叫朕一声姑父。”
魏帝和颜悦色的，阿妧却不敢真的顺杆往上爬，好在他也没有介意。
又提到阿妧的父亲，她听见萧谡道：“姜太守是忠臣，朕已下令褒奖姜氏一门，赐你父亲县侯的爵位。”
阿妧与姜后一齐谢恩。
先前进门的时候，阿妧跟萧叡几乎是前后脚的，然而她已经端坐在姜后的身旁，跟帝后说了好一会儿的话了，却始终没有听见萧叡开口。
她装作不经意地看向他，见他站在离着大榻数丈远的地方，那双锐利的眼平直地望向前方，却是谁也没有看，视线落在虚空之中。
萧谡也终于将目光转向他，四年来，父子两人也只在一年前的西北大营里见过一面。与那时相比，眼前的少年很明显的褪去了青涩，眉峰眼角都已流露出棱角来。
魏帝起身下榻，低头整理一下衣袖，几步踱到萧叡的身前，似乎打量了他片刻，语声轻淡地道：“瘦了。”
萧叡微微抬眼，两个人的视线在空中交汇。
看着眼前这一张分明熟悉的、却又如此陌生的脸，他的太阳穴那里突突的疼，袖子里的手克制不住地握紧，末了又缓缓松开，低哑地道：“谢陛下关心。”
“嗯，”魏帝点点头，向他道，“你是明年及冠，那先不急着开府，仍旧住在宫里。”
“是。”
宫人布好了早膳，过来请帝后。萧谡转过头：“别坐着了，随朕来用膳。”
姜后拍拍阿妧的手，示意她跟上，自己则快走两步，先跟着宫人出去为萧谡布膳。
阿妧走在最后面，前面是萧叡高高劲瘦的身影，她故意加快了脚步，几下子就来到他身边，微微仰着头，那双猫儿一样的眼睛盯着他看了片刻，轻声问道：“你还记得我吗？”
萧叡没有说话，倒是魏帝好像听到了阿妧的话，转头看向他二人，问道：“怎么，小阿妧以前见过你叡表哥？”
“见过，”阿妧在宫人安放好的席位上端正跪坐，向魏帝道，“臣女在来洛阳的路上碰见了山匪，是殿下救的我，后来我就跟着殿下的军队回京了。”
姜后往魏帝的碗中挟了一块炙肉，他慢慢咀嚼着，听完阿妧的讲述，笑着向姜后道：“怪不得一直往他那边看。”
阿妧的脸一下子臊得通红，连耳朵根都泛起红潮，恨不得把脸埋进手心里去。
魏帝却又点点头，对萧叡道：“都是自家亲戚，朕也望着你们感情好。”
阿妧听见这话，稍稍收敛了羞赧的样子，抬起了眼睛，琉璃一样的眸子光彩流溢，定定地看向萧叡。她想看看对方会是什么反应。